日期：2007-05-21 来源：电信商学院
    让机器拥有发言权
    如果给一个说话的机会，相信机器、大楼、场地乃至我们的身体都会有好多话要讲。
    无线芯片制造公司Dust Networks的老板Joy Weiss说：“之前的信息革命就是IT，主要是将所有的纸制信息数字化。我们现在所做的则是在物质世界中搭建桥梁。”
然而在现实中，要处理随处可见的大量无线装置还存在许多问题。首先就是安全问题，隐私需要受到保护；其次就是无线电波对健康的影响；再次是随着需求的增长，无线电频谱可能会不足；此外，从长期来看，不同种类的系统可能会聚会并且可以相互连接，由此将引发一系列新的问题。
    目前已经明确的一点是，支持无线通信所需的基础设施是庞大的。现在每天都有数百亿封电子邮件、手机短信和即时信息通过全球公开的网络发送，这还不算证券交易所、航空订票系统等半公开的网络。单是为了动力管理，每一个CDMA手机每秒就要和信号塔进行800次通信。举个例子来说，提供互联网域名系统、全球RFID（射频识别）认证和手机短信的网络管理服务商VeriSign，一直到2010年之前，它每天要在系统上投入2亿到3亿美元来处理高峰时期4万亿次互联网地址的查询量。同时，网络攻击预计每年会以50%的速度增长，新系统的设计是关键，一旦失败，后果将十分严重。根据美国联邦会计总署的估算，在2003年伊拉克战争早期，有缺陷的RFID基础设施导致了价值12亿美元的供给品在运输过程中丢失。
    这些问题都还算小的，还有更为复杂的问题等待人们解决。Wireless Grids公司的创始人，Syracuse大学的Lee McKnight说，随着无线系统在家庭、商业和公共场所的普及，它们最终将整合成一体，并且通过电波一同运行，就像今天的一家房地产网站可能会选择覆盖整个Google地图的列表一样。此外，埃森哲的Martin Illsley解释说，各种设备和传感器中数据流的形式也不是大多数人所熟悉的那种，信息都是“可能的”而不是确定的。而且系统很容易受到黑客攻击。
    同时我们对待隐私的方式也需要重新审视。前美国商务部官员，技术政策专家Elliot Maxwell说，现在隐私保护的运作方式就像跳米奴哀小步舞（一种缓慢的、庄重的四三拍的舞蹈，由一群舞蹈者结伴而跳），有一系列确定的舞伴和规定。可是一旦由机器的互连和传感器网络来操作，原有的曲调将会产生变化，各系统将会进一步去中心化并彼此交织。那么问题出来了：谁来负责审核追踪？数据该怎样检验？谁将给谁许可？我们知道，今天的隐私规则建立在一种公民和政府或消费者和企业之间的利益关系的假定上，但是信息生产和共享的方式可能会涉及众多利益方，足以将米努哀小步舞变成一场朋克摇滚音乐会。
    一个明显的例子就是在RFID芯片应用领域所产生的争论。美国运通的一项技术可以利用人衣服或所携带物品上的RFID标签在公共场所对人们进行追踪，美国运通已经为该技术申请了专利，但迫于隐私保护人士的压力，它也同意除非用于揭露某些事实，其他情况下不会使用这种技术。去年，威斯康星州立法机构提出一个法律草案，禁止任何强制的在人体内植入微芯片的行为（尽管还没有类似的事情发生过），以及在接受者不知情的情况下植入芯片的行为。因此，欧盟委员会也准备在今年晚些时候发布有关RFID技术隐私和安全标准方面的政策。
    让芯片保持沉默
    这项技术具有两面性。美国的监狱开始利用内置有无线芯片的手铐进行实验，追踪犯人的行迹。这听上去有点像独裁行为，但监狱的管理人员说犯人之间的暴力行为已经有所减少。警卫也会佩戴这种标签，由此犯人可能觉得更加安全，因为这样可以防止虐待行为。
    Bernard Benhamou是2003年至2006年联合国互联网监管会议法国代表团的成员，他说，“让芯片保持沉默”必须成为公民的一项基本权利。他坚信，手机就能够承担传感器的职责。人们应该可以读取基本的RFID标签，也可以为了保护他们的隐私毁掉这些标签。他说，随着无线装置越变越小，直到几乎可以隐形，这些权利也会越来越重要。
    2004年一份向欧洲议会提交的有关无线技术对健康和环境影响的报告赞成采取“预防性原则”：即是在任何副作用变得明朗之前，暂停这项技术。但实际上这很难办到，因此这份报告建议这些技术产品在销售时应该具备说明标签，就像加工食品一样，如此一来，消费者就能了解它们有多少辐射，它们使用的能量有多大等信息。这份报告没有谈到隐私的问题，但报告指出，如果有无线系统存在，应该有提示。
    哈佛大学肯尼迪政府学院的Viktor Mayer-Schonberger提出了一项更有新意的建议：随着时间的推移，将信息强制删除。他将这个描述为人类自然遗忘的法律和技术形式。今天的计算机系统还做不到这点，我们希望将来可以。
    新的无线技术
    我们处在一个新兴工业创立的初期阶段，回想1970年代早期，当时企业正积极地开始采用电脑技术，也遇到了不少阻力。如系统很难操纵并且像是为书呆子设计的，电脑能否带来经济效益受到质疑，并且还有隐私和监管方面的担忧。不过最终这些琐碎的问题都得到了解决，每个人都从中获益了。
    技术的进步很少以人们预想的方式进行。当马可尼发明无线电报时，他从没想象过无线电广播。10年前，Heinrich Hertz曾有个著名的论断：“我认为我发现的无线电波不会有任何实际应用。”对于1947年贝尔实验室中的人来说，晶体管只不过是比真空管更有效的替代品，他们没想到它会应用在电脑中。今天，这些技术已经无处不在，每个家里都有电视，每个办公室都有电脑，每个口袋里都有手机，我们头顶上的信号塔若隐若现。
    新的无线技术的不同之处就在于人们很少注意到它们。机器之间会进行交谈，而无需人类干预。不过人们正在构建一个新的基础设施，就像电网一样，它将成为后续创新的平台。这一切将如何应用还不得而知，但可以确定的是，它会让我们大吃一惊。